Troy Parrott menjadi pahlawan Republik Irlandia dengan hat-trick yang memastikan timnya lolos ke babak play-off Piala Dunia FIFA 2026. Gol kemenangan Parrott tercipta pada menit ke-96, membawa Irlandia menang dramatis 3-2 atas Hungaria di Budapest. Sebelumnya, Daniel Lukacs sempat membawa Hungaria unggul melalui penalti, dan Barnabas Varga menggandakan keunggulan untuk tuan rumah, sebelum Parrott membawa Irlandia bangkit.
Irlandia, yang hanya membutuhkan tiga poin untuk menjaga peluang kualifikasi, tampil penuh determinasi. Babak pertama dan kedua berlangsung ketat, dengan Hungaria sempat menurunkan tempo untuk mempertahankan penguasaan bola. Namun, tekad pemain Irlandia untuk mengejar hasil positif membuat pertandingan semakin mendebarkan hingga menit akhir.
Kemenangan ini memastikan posisi kedua Irlandia di belakang Portugal, yang mengamankan posisi puncak grup setelah menang besar 9-1 atas Armenia. Dengan hasil ini, Irlandia akan menghadapi babak play-off Piala Dunia pada bulan Maret mendatang, melawan tim lain yang lolos dari fase grup zona Eropa.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Parrott, Sang Pahlawan Emosional
Troy Parrott mengaku sangat emosional setelah pertandingan. “Saya benar-benar sangat emosional saat ini; itu adalah air mata kebahagiaan, malam yang luar biasa, malam yang luar biasa,” katanya kepada RTE. Ia menambahkan, “Saya tidak percaya, saya benar-benar tidak percaya. Inilah mengapa kami mencintai sepak bola karena hal-hal seperti ini bisa terjadi. Saya cinta tempat asal saya, jadi ini berarti dunia bagi saya; keluarga saya ada di sini.”
Parrott menegaskan bahwa kemenangan ini adalah bukti bahwa peluang selalu ada. “Semua orang menangis, saya katakan saat melawan Portugal. Inilah mimpi yang terwujud, tetapi saya rasa saya tidak akan pernah mengalami malam yang lebih baik sepanjang hidup saya,” ujarnya. Ia pun menyampaikan apresiasi kepada seluruh pemain yang tetap bangkit meski sempat tertinggal dua kali.
Kontribusi Parrott tidak hanya mencetak gol, tetapi juga memimpin serangan dan memberi semangat bagi rekan-rekannya. Ia menjadi pusat perhatian sepanjang pertandingan, dan keberhasilan hat-tricknya menjadi simbol perjuangan Irlandia yang pantang menyerah.
Baca Juga: Socceroos Asuhan Tony Popovic Fokus Membangun Momentum
Pertandingan yang Ketat
Hungaria sempat unggul 2-0 di Dublin pada laga sebelumnya, dan pada pertandingan ini kembali tampil dominan di awal. Kapten Dominik Szoboszlai memberikan assist untuk gol Lukacs, sementara Barnabas Varga menambah keunggulan pada menit ke-37. Irlandia sempat mengalami cedera pemain, termasuk Chiedozie Ogbene yang digantikan Adam Idah.
Irlandia perlahan bangkit melalui serangan cepat dan strategi langsung. Idah sempat mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-57, dan Parrott kemudian menyamakan skor pada menit ke-80 sebelum memastikan kemenangan di injury time. Kiper Caoimhin Kelleher juga tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan krusial, menjaga harapan Irlandia tetap hidup.
Babak akhir berlangsung dramatis dengan Hungaria berupaya keras mempertahankan skor, tetapi ketenangan dan fokus Irlandia membuat mereka akhirnya mencetak gol kemenangan melalui Parrott. Momentum ini menunjukkan pentingnya ketahanan mental dan determinasi dalam pertandingan kualifikasi yang sengit.
Impian Irlandia Berlanjut
Kemenangan ini menjadi tonggak penting bagi Republik Irlandia, yang sebelumnya dianggap tim underdog di grup mereka. Hasil ini menunjukkan bahwa meski sempat tertinggal, fokus dan semangat juang dapat mengubah nasib tim dalam kualifikasi Piala Dunia. Irlandia kini menatap babak play-off dengan optimisme tinggi.
Kesuksesan Parrott dan tim menjadi inspirasi bagi generasi muda Irlandia. Dengan motivasi dan kerja sama yang solid, mereka memiliki peluang untuk menembus Piala Dunia 2026 dan membuktikan kualitas sepak bola Irlandia di kancah internasional. Babak play-off akan menjadi ujian nyata berikutnya bagi tim asuhan Heimir Hallgrimsson. Simak terus pembahasan sepak bola terupdate lainnya hanya di goalmates.net.